David Bowie había dado pistas durante la gira de Diamond Dogs de que se estaba moviendo hacia el R&B, pero el soul de ojos azules en toda regla de Young Americans fue una sorpresa. Rodeándose de músicos de sesión de primera categoría, Bowie presenta un conjunto de canciones que se aproximan al sonido del Philly soul y la música disco, pero que permanecen desapegadas de sus inspiraciones; incluso en su momento más apasionado, Bowie suena como un comentarista, como si todo el álbum fuera un ejercicio de género. Sin embargo, la distancia no perjudica al álbum; le da al disco su propio sabor distintivo, y su soul plástico y robótico ayudó a informar a generaciones de soul británico sintético. Lo que sí perjudica al disco es la falta de composiciones sólidas. Young Americans es una obra maestra, y Fame tiene un ritmo lo suficientemente funky como para que James Brown lo copiara, pero solo un puñado de temas (Win, Fascination, Somebody up There Likes Me) se acercan a igualar su calidad. Como resultado, Young Americans es más agradable como una aventura estilística que como un disco sustantivo.