28/06/24
A pesar de toda la atención que recibió su exitoso álbum de 2012, Tramp, Sharon Van Etten regresó al estudio dispuesta y ansiosa por cambiar de rumbo, profundizar y escribir con más honestidad y vulnerabilidad que nunca. Es un poder único el de Van Etten; crea un vínculo con el oyente que pocos músicos contemporáales pueden igualar. El resultado de ese esfuerzo fue Are We There, un álbum autoproducido de excepcional intimidad, sublime generosidad e inmensa amplitud.
Are We There cumple diez años este año y se reafirma como una de sus colecciones más potentes y atemporales. Desde los primeros acordes de la primera canción, “Afraid of Nothing”, queda claro que estamos presenciando una nueva conciencia, un signo de Van Etten en pleno apogeo, escribiendo, produciendo e interpretando desde un lugar que parece casi mítico, si no fuera tan palpable y real. Siempre directa, y sin rehuir ni siquiera las narrativas más dolorosas personalmente, muchas de las canciones tratan sobre decisiones aparentemente imposibles, anticipación y luego resolución. Canta sobre la naturaleza del deseo, la memoria, el estar perdido, el vacío, las promesas y la lealtad, el miedo y el cambio, la curación y el verdadero yo, la violencia y el santuario, la espera, el silencio. En medio de toda esa honestidad verdaderamente brutal, Van Etten encuentra momentos de ligereza, como siempre lo hace. “Every Time the Sun Comes Up” comenzó como una broma, pero levanta el álbum al final, completa el mundo al que nos ha dejado entrar y nos restablece suavemente para lo que pueda seguir. Desde entonces, se ha convertido en un elemento básico indeleble de los shows en vivo de Van Etten.
Ya es suficiente con vivir tu música sin asumir también el papel de productor, pero Van Etten sabía que era hora de hacer un disco completamente a su manera. Al mismo tiempo, Van Etten reconoció que esto no significaba tener que hacerlo sola, y reunió a una querida y ahora célebre comunidad para dar vida a su visión. Para grabar, Van Etten encontró un espíritu afín en el veterano productor musical Stewart Lerman. Originalmente trabajando juntos en Boardwalk Empire, pasaron suavemente a nuevos roles, uniéndose en torno a la idea de hacer un disco juntos en el estudio de Lerman en Nueva Jersey. La experiencia de Lerman en el estudio le dio a Van Etten la libertad de hacer Are We There de la manera en que lo imaginó. Van Etten también contó con el talento individual de su banda, compuesta por Heather Woods Broderick, Doug Keith y Zeke Hutchins, y trajo a sus amigos Dave Hartley y Adam Granduciel de The War on Drugs, Jonathan Meiberg (Shearwater), Jana Hunter (Lower Dens), Peter Broderick, Mackenzie Scott (Torres), Stuart Bogie, Jacob C. Morris y Mickey Freeze. El incomparable Richard Swift lo llevó todo a buen puerto, trabajando con Van Etten en la mezcla final.
El artista que habla con esa voz nos está instando a hacer algo, a tomar el control y a profundizar. Viviendo de esta manera, las preguntas de la vida permanecen vivas, tan cercanas y constantes como la respiración. Muchas de las antiguas baladas son tan oscuras como la noche, y las escribieron personas para quienes las cuestiones de la vida y la muerte eran tan vívidas como la llama. Se podría cortar la electricidad, quitar todos los instrumentos y la voz y las palabras de Sharon permanecerían. La conectan con el estrato místico que fluye justo debajo de lo cotidiano, son tan poderosas hoy como hace diez años, y seguro que perdurarán durante muchos años más.