Para su nuevo álbum, Irreparable Parables, Andrew Wasylyk sintió un fuerte deseo de escribir un conjunto de canciones con un elemento hasta ahora raro en su trabajo: la voz humana. Igualmente fuerte fue la convicción de que no quería cantarlas él mismo.
El multiinstrumentista y compositor escocés se dedicó a reunir un grupo de cantantes invitados, enviando las canciones a cualquier parte del mundo donde se encontraran. Las voces se grabaron de forma remota y luego, como aves migratorias, regresaron a Escocia. El resultado es un álbum de gran belleza que, quizás preeminentemente en la obra de Wasylyk, expresa la vulnerabilidad y la resiliencia del espíritu humano.
Seis cantantes aparecen en el disco, representados por seis pájaros cantores ilustrados en la portada por Frances Castle de Clay Pipe Music. El cuco es un guiño al sencillo de Belle and Sebastian de 2004 'I'm A Cuckoo', siendo Stuart Murdoch de esa banda la primera voz que se escucha en el nuevo álbum. Cuando llegó la voz de 'Private Symphony #2', dice Wasylyk, "era todo lo que buscaba y más. Pero esto es Stuart Murdoch. Por supuesto que va a hacer algo increíblemente hermoso y reflexivo".
Las letras de las canciones fueron, en su mayor parte, escritas por los cantantes. La música es creación de Wasylyk. Él navega por un mundo sonoro que se encuentra en algún lugar más allá de los límites de lo clásico y el jazz, lo ambiental y lo abstracto. Es difícil de describir, pero fácil de entender, es decir, de sentir. Así es como se experimenta el trabajo de Wasylyk: como un sentimiento. Te lleva de vuelta a la infancia, quizás, a sentimientos de comodidad y seguridad, o a recuerdos de paseos al amanecer y al atardecer, o a la forma en que una sombra cae sobre un campo en particular en un lugar determinado en un momento específico de tu vida. Esta es música consoladora. Por eso, aunque bonita, no es simplemente bonita. Estas son canciones para fortalecer el alma.
Wasylyk escribe en una habitación, en su Dundee natal, llena de instrumentos "medio rotos". Los coge, toca un poco, buscando una idea, un sentimiento, una puerta entreabierta. La paleta musical de Irreparable Parables incluye metales y vientos, una sección de cuerdas de seis instrumentos, guitarra, bajo, batería, vibráfono, Mellotron, Fender Rhodes, bucles de cinta, sintetizadores y percusión. Las cuerdas fueron arregladas por el violonchelista Pete Harvey, un colaborador de mucho tiempo.
Entre los otros vocalistas invitados se encuentran Gruff Rhys de Super Furry Animals, Saya Ueno de Tenniscoats de Japón y Peter Brewis de Field Music. El propio Wasylyk es la voz principal en la canción que da título al disco, aunque una infección de garganta y un toque de cambio de tono han alterado su canto de una manera que incluso él, que había dejado de amar su propia voz, encuentra aceptable.
El corazón del disco se encuentra, posiblemente, en dos temas, 'Love Is A Life That Lasts Forever' y 'Spectators In The Absence of God', cantados respectivamente por Molly Linen y Kathryn Joseph. El primero, brillante con trompetas, se inspiró en los escritos de Derek Jarman. "Me sentía profundamente molesto por el mundo y quería intentar escribir algo que fuera obviamente esperanzador", dice Wasylyk.
‘Spectators…’ ofrece un contrapunto emocional. Es un "himno apocalíptico" que parece lidiar con la observación del sufrimiento humano desde lejos, demasiado distante para estar en riesgo físico, pero experimentando la herida psicológica y los sentimientos de impotencia, incluso de complicidad, que vienen con la conciencia constante del dolor ajeno. "Kathryn es una amiga, la quiero mucho, y es una artista brillante que realmente siente lo que escribe", dice Wasylyk. "La tierna aspereza de su voz es fascinante".