The Boy with an Arab Strap brilla inocentemente con todo el encanto de una caja de música de cuerda, pero solo si no escuchas la letra (o buscas qué es un "arab strap"). La dicotomía entre la tierna voz adolescente de Stewart Murdoch, la dulce y sincera instrumentación y las letras a menudo lascivas hacen que Belle and Sebastian sea tan atractivo. Un vívido retrato de la contradicción interna y externa de crecer. Para el mundo, sigues siendo un niño, pero por dentro eres una botella agitada de hormonas carbonatadas listas para explotar. Por primera vez, Murdoch comparte los créditos de composición y las tareas vocales con los miembros de la banda Isobell Campbell, Stevie Jackson y Stuart David, y el álbum es mucho más rico gracias a ello. Violonchelos melancólicos, xilófonos chispeantes, órganos eclesiásticos y un toque de gaita decoran el álbum. Es magníficamente ornamentado y antiguo, casi se puede oler la caoba. The Boy With The Arab es como un libro de cuentos. Cuentos morales y viñetas sombrías contados a través de los ojos de un niño inocente que no está preparado para el gran mundo cruel. Hogarth podría haberlos escrito si hubiera escuchado más de The Vaselines al crecer. A veces presbiteriano en su juicio, y al igual que Hogarth, es maravillosamente detallado, hilarante, estéticamente cautivador y humano.