Coheed and Cambria - El padre de las fantasías

Si escuchaste "Blind Side Sonny", el primer sencillo del décimo álbum de Coheed and Cambria, The Father of Make Believe, probablemente notaste que algo parecía diferente en las leyendas del prog neoyorquino inspiradas en la ciencia ficción. Un tema de metal de dos minutos, cercano al thrash, cuyo estribillo grita "¡Sangre! ¡Queremos sangre! ¡Queremos sangre!", encarna un deseo urgente, casi rabioso, de ser escuchado con claridad y sentido intensamente. "¿Cuántas veces he escuchado la afirmación de que estamos 'infravalorados'?" pregunta Claudio Sánchez. "Es algo que vive en la mente subconsciente de todos nosotros y ciertamente ha jugado un papel en hacernos quienes somos. Esta es una canción de venganza".

Algo curioso sucedió cuando Sánchez, un maestro en traducir la realidad en relatos fantásticos, comenzó a planear lo último de Coheed. Sí, The Father of Make Believe abre nuevos territorios sonoros entre todas las guitarras aullantes, baterías que suenan como fuegos artificiales, y la voz dolida y poderosa de Sánchez que nos centra a través de momentos tanto plácidos como vertiginosos. Pero donde el álbum realmente abre nuevos caminos es en cómo Sánchez abraza el papel de personaje principal. A menudo ha usado la épica composición de canciones para enmascarar las historias que quería contar: reflexiones sobre un padre adicto, recuerdos de su amado abuelo, preocupación por criar un hijo en un mundo cruel, esperanzas y miedos en torno al amor de su vida. Esta vez, escribe más directamente sobre su vida y, especialmente, sobre su inusual carrera. Sánchez es el Padre de la Fantasía, contemplando este mundo que ha forjado.

“Este disco es una crisis de la mediana edad”, se ríe. “Me di cuenta, después de más de 20 años, de que estaba luchando con la marca que me he puesto: ¿Estoy satisfecho siendo el tipo del rock ‘n’ roll de ciencia ficción cuando gran parte de mi material proviene de experiencias personales?”. Por supuesto, siendo Sánchez, las legiones de fans de Coheed que escriben wikis aún encontrarán mucho trabajo de personajes, florituras narrativas y referencias a la historia en curso. Pero si eres nuevo aquí, no se requiere ninguna tarea para adentrarte directamente en las luchas y triunfos de nuestro anfitrión, aunque es posible que te enganches de todos modos.

Coheed and Cambria —que incluye a Travis Stever (guitarra principal), Josh Eppard (batería) y Zach Cooper (bajo)— emergieron a principios de la década de 2000, encajados entre un renacimiento del emo y un resurgimiento del metal. Mientras sus compañeros rompían corazones y agitaban cabezas, Sánchez y compañía estaban creando fantasías al nivel de Juego de Tronos en torno a una trama llamada The Amory Wars que se desarrolla a lo largo de 78 planetas conocidos colectivamente como Heaven’s Fence. Ocho de los nueve álbumes de la banda hasta ahora (además de una pequeña galaxia de cómics y novelas) habitan en este mundo, y también lo hace The Father of Make Believe. Solo que ahora el cielo se está resquebrajando, revelando la mano que guía detrás de la escena.

Por ejemplo: "Goodbye, Sunshine", una canción pop-punk llena de tensión con guitarras potentes y un estribillo diseñado para escenarios de festivales y arenas que imagina a Sánchez teniendo que despedirse de, como él dice, "el glorioso tiempo que he pasado en Coheed". La sensación es grandiosa, casi alegre, recordándonos que incluso cuando Sánchez reflexiona sobre la pérdida, puede componer una melodía pegadiza mejor que la mayoría. La canción luego se precipita hacia la tormentosa y vertiginosa "Searching for Tomorrow", que podría tratarse tanto de la evolución creativa de Sánchez como del viaje de un héroe. Luego viene la canción principal, donde sobre un tapiz intrincado de shred y golpes de bombo, canta: "No soy como me recuerdas, soy la visión que elegiste ver / El que puedes odiar, o amar según necesites".

“A lo largo de mi carrera, he lidiado con las inseguridades de exponer mi verdad para que el mundo la analice y critique”, dice Sánchez, reflexionando sobre “The Father of Make Believe”. “He elegido mantener en privado las luchas de mi vida por respeto y amor hacia esas personas y eventos que inspiraron el arte. Cuando no puedo expresarme con palabras, me expreso con mundos”.

Pero The Father of Make Believe exhibe algunas de las composiciones más sólidas de la banda hasta la fecha, precisamente porque Sánchez prioriza su perspectiva. "Meri of Mercy" es un conmovedor homenaje a los difuntos abuelos de Sánchez, quienes ya habían hecho cameos como personajes: la pareja interplanetaria Sirius y Meri Amory. Con este nuevo capítulo de una canción, se siente cómodo admitiendo que estas ficciones eran una forma de traer de vuelta a sus queridos familiares fallecidos. La balada, con infusión de piano, es paciente y desgarradora, escrita desde la perspectiva de su abuelo, recién fallecido y reuniéndose con la mujer que perdió 40 años antes. "Lo extraño mucho. Mis recuerdos de él son muy persistentes", dice Sánchez. "Espero que esté con ella". Al menos durante estos cuatro minutos, lo está.

"Play the Poet" es un metaanálisis sobre su papel como figura cultural, uno que se da cuenta de que su propia historia es tan interesante como cualquier otra que pudiera inventar. "Corner My Confidence" es una oda a su esposa que escribió en el crucero de Coheed, S.S. Neverender. Es un emotivo tributo que rememora un rico pasado, pero también, como es costumbre de Sánchez, mira hacia lo impensable e inevitable. "Con ella, soy más fuerte", dice, "y creo mucho más en mí mismo de lo que imaginé que era posible. Una vida sin ella no es algo que quiera imaginar, pero la vida es belleza y crueldad". En la enérgica canción de rock "Someone Who Can", Sánchez responde esencialmente a su pregunta anterior sobre si está satisfecho con el camino creativo que ha tomado: ¿Sí? ¿No? ¿A quién le importa? "No hay tiempo para mirar atrás / Directo como flechas / Hacia la luz al final del camino".

Una forma de ver The Father of Make Believe es como Coheed and Cambria estableciendo el deseo de avanzar mientras honran una historia notable. Otra: una serie de preguntas, emociones y pensamientos en guerra entre sí, "una guerra dentro de mí mismo", como dice Sánchez. "He perdido tiempo definiendo ideas que quiero llevar a cabo. Es hermoso mirar atrás y disfrutarlo por lo que fue". Hace una pausa. "Pero no hay necesidad de volver". ¿Y por qué lo haría? Coheed está encontrando nuevas formas de atraer a nuevos oyentes a su universo. The Amory Wars sigue vivo, pero un nuevo general está al mando. Sánchez está listo para librar las batallas que ha relegado a su imaginación durante todos estos años.