Aclamado como un "futuro héroe del folk" por Alternative Press, Either / Or de Elliott Smith representa un avance estilístico y de composición, llevándolo al "siguiente nivel", creativamente hablando. Este cantautor puede decir más con un susurro que la mayoría con un grito. La desesperación sutilmente insinuante del trabajo de Smith comunica volúmenes sobre el desamor y la alienación que es la perdición de los chicos del siglo XX con demasiado tiempo libre.
En Either / Or, Smith observa una ética de producción que mantiene una holgura lo-fi sin sacrificar la claridad sonora. Sus canciones de pérdida y soledad tienen el aura de poeta roto de Smog o Mark Eitzel, pero compensa la melancolía con un puñado de melodías y progresiones endiabladamente pegadizas, convirtiendo el sufrimiento en pop y haciéndolo significativo.