El álbum de debut de Inhaler se llama It Won’t Always Be Like This. El cuarteto de rock irlandés escribió el tema principal hace más de cuatro años, pero su significado ha cambiado entre entonces y ahora. ¿Qué no ha cambiado en ese tiempo? El mundo es un lugar diferente al de cuando el cantante y guitarrista Eli Hewson, el bajista Robert Keating, el guitarrista Josh Jenkinson y el baterista Ryan McMahon formaron la banda de adolescentes en Dublín, buscando emular a las bandas de indie-rock de gran pensamiento y grandes estribillos que adoraban, con algunos himnos edificantes propios.
Una serie de singles eufóricos ayudó a Inhaler a conseguir un impulso emocionante cuando el mundo se encerró en marzo de 2020. Durante el año siguiente, mientras elaboraban y perfeccionaban un álbum de debut de una manera que nadie había soñado para su primer álbum —sesiones de composición por Zoom, condiciones de cuarentena en el estudio, ningún pub abierto para reflexionar sobre un día de grabación duro—, las palabras de su primer single a las que volvían una y otra vez eran: "It won’t always be like this" (No siempre será así). Seis palabras a las que aferrarse. Esa sensación de mantener la esperanza, de superar los momentos difíciles, de ver una luz al final del túnel, es el hilo conductor que une esta hipnótica colección de canciones. "Hay una sensación de optimismo en este álbum y la canción It Won’t Always Be Like This es el principal catalizador de eso", dice Hewson. "Volvíamos una y otra vez a ese título".
Los álbumes de debut suelen ser una instantánea de la vida de una banda joven, pero los acontecimientos han hecho que el primer disco de Inhaler tenga una visión más amplia que la mayoría. "Cuando empezamos a escribir canciones a los 17 años, todas eran sobre chicas, porque eso es lo que te importa a los 17", dice Hewson. "Supongo que maduramos, especialmente durante el encierro". Estas son canciones que capturan el territorio incierto entre la adolescencia y la edad adulta. "Después del encierro, quise hablar de cosas más serias del mundo, pero quería que las canciones fueran positivas", añade Hewson. "Porque... no siempre será así".
Por mucho que el confinamiento afectara al disco en términos prácticos —cuándo podían grabar, cómo podían grabar—, también animó al cuarteto a esforzarse más que nunca. "Realmente sentíamos que todo estaba en peligro", dice Hewson. "Nos hizo sobrios un poco y decir: 'esto nos lo pueden quitar en cualquier momento, así que vamos a hacer las mejores canciones que podamos'". "Definitivamente nos empujó a ser más exigentes", dice McMahon. "Algunas de las canciones que escribimos, terminamos escribiendo partes realmente difíciles para ellas. No las habíamos tocado juntos y eso elevó la composición a un nivel superior al que podíamos tocar. Fue realmente liberador".
Tras un largo periodo de separación, entraron en los Narcissus Studios de Londres con el productor Antony Genn el verano pasado con un enfoque muy claro. Antes de empezar, sin embargo, tuvieron que recordar cómo tocar juntos. "Cuando entramos, no nos habíamos visto en tres meses y nos metieron en el estudio", recuerda Jenkinson. "Ant, básicamente, dijo: 'Bueno, chicos, volved a poneros en forma. En cuatro días'. Lo hicimos. Cada día éramos mejores y mejores".
Han surgido con un álbum que captura una evolución fascinante; algunas canciones aquí fueron de las primeras que escribieron, impulsadas por la exuberancia de la juventud, otras fueron escritas durante el confinamiento mientras intentaban dar sentido a un mundo que cambiaba a su alrededor. Es un disco de cambios de marcha y diferentes matices dinámicos que encajan a la perfección, entrelazados por sus melodías reconfortantes y una instrumentación que suena expansiva, esbelta y vital al mismo tiempo.
Comienza con una andanada de apertura diseñada para evocar la vertiginosa emoción de un concierto de Inhaler, el arrollador rock del tema principal y My Honest Face. "Hay canciones aquí que nos hicieron enamorarnos de ser una banda en primer lugar", dice Keating. "Parecía correcto abrir con las dos canciones que la gente escuchó por primera vez de nosotros", añade McMahon. "Somos una banda de rock, tenía sentido abrir el disco con dos temas de rock edificantes y potentes".
En otras partes del disco, hay exploraciones sonoras cautivadoras. "Slide Out The Window" es un exuberante synth-pop que captura la ensoñación ociosa de desear estar en cualquier lugar menos en casa durante el confinamiento. "Es más de medio tiempo porque nos sentíamos de medio tiempo, en cuanto a personalidad", se ríe Hewson. "No estábamos de gira ni nada, así que escribíamos más de ese tipo de cosas". "A Night On The Floor" presenta surcos espaciales y guitarras repicantes que se entrelazan con el melancólico canto de Hewson sobre el "doom-scrolling", mientras que el balanceo de acordes menores al estilo de Doves en "My King Will Be Kind" cuenta la historia de adolescentes con la mente retorcida por extremistas en línea. "When It Breaks" enmarca perfectamente el caótico ciclo de noticias de principios de 2020 en un rock urgente y nervioso, y el pop vibrante y pegadizo de "Who's Your Money On", con su enorme y creciente estribillo, es la forma que tiene Hewson de disculparse con sus compañeros de banda. "Estaba algo perdido durante la grabación del álbum, mi mente estaba en otra parte", dice. "Sentía mucha presión porque era nuestro primer disco y necesitaba escapar". El disco termina con dos momentos culminantes: "Totally" es un himno a gran escala hecho para ser tocado en grandes recintos para que las masas canten y "In My Sleep" es un cierre potente y triunfante que hace un guiño a los grandes del rock clásico irlandés del pasado.
Ha sido un viaje llegar hasta aquí. "Empezamos a escribir esto cuando éramos adolescentes y ahora somos adultos", dice Keating. "Estamos muy orgullosos de ello", dice Hewson. Cuando todo se iba al traste, cuando el futuro parecía incierto, Inhaler mantuvo la fe. It Won't Always Be Like This es un disco de madurez, un álbum sobre la adolescencia, el amor, perderse y volver a encontrarse. Cierra un capítulo de la vida de la banda y abre otro.