El álbum debut de Laurie Anderson de 1982, Big Science. A principios de los 80, Laurie Anderson ya era respetada como artista conceptual y compositora, experta en emplear equipos tanto de alta tecnología como caseros en sus piezas, a menudo basadas en el violín, y era una figura familiar en los círculos de música, artes visuales y performance del Bajo Manhattan, donde se cruzaban las influencias, y de los que también surgieron Philip Glass y David Byrne. Mientras trabajaba en su ahora legendaria pieza de performance/teatro de siete horas United States, Part I–IV, grabó la escueta 'O Superman (For Massenet)', una actualización en la era electrónica del aria 'O Souverain' del compositor operístico francés del siglo XIX Jules Massenet, para el pequeño sello independiente de Nueva York 110 Records. En el Reino Unido, el DJ John Peel consiguió una copia de esta edición muy limitada de 33⅓ RPM de 7 pulgadas y puso la canción de más de ocho minutos en BBC Radio 1. La exposición resultó en un improbable éxito número 2, mucha atención en la prensa y un contrato mundial con Warner Bros. Records.
En el momento de su lanzamiento original, el NME escribió sobre Big Science: "Hay una cualidad onírica y subconsciente en sus canciones que las ayuda a funcionar en niveles más profundos y secretos de la psique". Con una instrumentación que abarca desde bucles de cinta hasta sonidos encontrados y gaitas, Big Science anticipó los ritmos tecnológicamente avanzados, la instrumentación de todo vale y la naturaleza basada en samples de gran parte de la música electrónica y de baile contemporánea. En el 25 aniversario del álbum, Uncut señaló: "Los temas más amplios de alienación y desconexión siguen resonando, mientras que el uso de bucles e instrumentación tradicional/sintetizada de Anderson es premonitorio".