Vinilo Negro
Sly and the Family Stone pudo haber psicodelizado la música soul, pero Marvin Gaye la personalizó. Aunque las autoridades de Motown ni siquiera querían lanzar el disco, el éxito inesperado de What's Going On, publicado en 1971, inspiró a Stevie Wonder, Curtis Mayfield y a casi todos los demás artistas negros del planeta a asumir una mayor responsabilidad por su música y su significado.
Gaye coescribió las canciones y produjo el álbum, sazonándolo con capa tras capa de sus propias voces multipista, océanos de percusión de mano, cuerdas, flautas y solos de trompa de jazz. Espacioso y relajado como una sesión de improvisación de domingo por la tarde impulsada por un porro en el parque, las nueve canciones sonaban como un sencillo de éxito. La canción principal –inspirada en el regreso de su hermano de la guerra de Vietnam– y el obvio comentario social de "Inner City Blues (Make me Wanna Holler)" y "Mercy Mercy Me (the Ecology)" fueron en realidad sencillos de éxito. Otros dos temas ("Wholly Holy" y "Save the Children") inspirarían versiones exitosas de Aretha Franklin y Diana Ross, respectivamente. Sin embargo, "What's Going On" suena tan fresco hoy como la semana en que salió.