¿Por qué no se habla de los Pet Shop Boys cuando la conversación se centra en las grandes bandas de los 80 y principios de los 90? ¿O incluso cuando se habla de las bandas de esa época que todavía hoy hacen música vibrante y emocionante? U2 sigue siendo un monstruo musical que llena estadios, y con razón: hicieron éxitos y álbumes que definieron una era y continúan haciendo música atractiva hoy en día (aunque con menores retornos comerciales). Bon Jovi, con su lite-metal cursi y todo, vendió decenas de millones de sus trabajos de finales de los 80 y principios de los 90, y todavía venden cientos de miles de entradas en su enésima gira por estadios de todo el mundo.
Nadie espera que Neil Tennant se pavonee en un escenario frente a 50.000 personas como lo hace Bono —Tennant no es un hombre de grandes gestos— y el synth-pop, con la excepción de una banda como Depeche Mode, generalmente no se ha considerado la banda sonora apropiada para una noche en un estadio de fútbol. Pero desde PLEASE de 1986 hasta VERY de 1993, Pet Shop Boys hicieron cinco discos maravillosamente distintivos, y han lanzado ocho álbumes bastante buenos desde el punto álgido de VERY. Merecen deleitarse con el aplauso de un campo y unas gradas llenas de admiradores, ¿no te parece?
ACTUALLY, lanzado en 1987, fue el primer indicio de que algo especial estaba sucediendo con este dúo (Tennant y Chris Lowe). Su debut, PLEASE, produjo el gran éxito "West End Girls" y el éxito menor "Opportunities", y este segundo esfuerzo se basa en esos puntos fuertes.
Los éxitos del disco son encantadoras piezas de pop comercial. "What Have I Done to Deserve This" es una historia de desesperación con una aparición especial de la gran Dusty Springfield, lo que tuvo el beneficio adicional de resucitar la carrera de Springfield. "It's a Sin" aborda el tema de la culpa, católica y de otro tipo, situando la melancolía de las letras sobre un fondo de sintetizador casi triunfante.
Los temas profundos también son de primera categoría. "It Couldn't Happen Here" es una exuberante balada de amor incierto que crece maravillosamente mientras Tenant ofrece una interpretación vocal discreta. "Heart" (un éxito en el Reino Unido) es una canción de nuevo amor que llena las pistas de baile y podría ser la banda sonora de cualquier número de momentos de atracción casuales. "Hit Music", de manera similar, prácticamente tiene una bola de discoteca y luces láser adjuntas. "Todo se trata de amor y de olvidar", canta Tennant. "Elige una canción cuando la noche sea demasiado larga".
ACTUALLY está lleno de grandes canciones y vale la pena escucharlo de nuevo, por sí solo o como parte de una inmersión más profunda en el catálogo de una de las grandes bandas de pop de los 80.