10/06/23
Durante su trayectoria original, Stornoway obtuvo una inmensa aclamación de la crítica, la adoración de los fans y dos álbumes Top 20, uno de los cuales (su debut Beachcomber's Windowsill) fue certificado Plata. Pero en 2016 anunciaron que terminarían en lo más alto (Bonxie de 2015 fue "su mejor álbum hasta la fecha" según The Guardian) con la gira de despedida del año siguiente, aunque su aclamado set en Womad ("una magnífica despedida", The Spectator) se retrasó hasta 2022. Sin embargo, ganaron nuevos fans cuando su versión de 'The Only Way Is Up' superó los 2 millones de reproducciones tras ser utilizada en un anuncio y en varios programas de televisión.
El vocalista y guitarrista Brian Briggs dejó de componer por completo y, en su lugar, se dedicó a una nueva pasión profesional: la gestión de un humedal para ratones de agua y avefrías. No obstante, Brian y sus compañeros de banda Jon Ouin (teclado) y Oli Steadman (bajo) se mantuvieron en contacto, y paso a paso reconectaron con el amor por crear música que les había inspirado por primera vez a formar una banda. Con Brian escribiendo en un estudio improvisado en una remota colina costera y Jon preparando una serie de ideas propias, finalmente surgió un inesperado cuarto álbum de Stornoway, Dig The Mountain!, publicado a través de Cooking Vinyl.
Stornoway presenta el álbum con la nueva canción 'Trouble With The Green'. Es la gloria del amanecer (o el atardecer) puesta en música, tal y como la pinta un observador perspicaz pero quizás abrumado. Es una maravilla sinestésica, repleta de imágenes, sonidos y cantos de pájaros. En contraste con su sonido edificante, es un torbellino de emociones tumultuosas que se pueden resumir sucintamente con su impactante letra, "'Sol rojo, bajo en la página. Tú puedes decidir si sube o baja...' Brian explica: "Tengo una amiga y compañera amante de los pájaros con TDAH y su mente bulle de ideas y colores. Recientemente logró escapar de un lugar muy oscuro luchando contra una adicción, y yo estaba muy asustado por ella cuando pinté esta canción. Intenté meterme en su cabeza, hablar con ella, equilibrando la textura y la belleza de la naturaleza con una intensa parte de bajo y batería, que representa la oscura corriente subyacente de su adicción".
Los tres contribuyeron al disco desde sus propias ubicaciones: Brian en el suroeste de Gales, Oli en el sureste de Londres y Jon en Oxford, con Mike Lindsay de los pioneros del folk ácido Tunng en la producción. Mientras que el hermano de Oli, Rob (batería), no forma parte de este nuevo capítulo de Stornoway al haber iniciado una nueva vida en Estados Unidos, por lo que Mike Monaghan (Gaz Coombes, Saint Etienne) contribuye con la batería en todo el disco.
Sin embargo, el álbum está repleto de inspiradoras colaboraciones. Sam Lee aparece en el sinuoso folk-funk boscoso de 'The Navigator'; la músico china Yijia Tu aporta unas preciosas voces a la versión roots de Stornoway de 'It's Not Up To You' de Björk; Guillemot Fyfe Dangerfield canta en 'Anwen', una canción inspirada en el alegre baile de la hija de Brian; el antiguo poeta de Black Mountains Paul Henry escribió la letra de 'Kicking The Stone'; y Gareth Bonello (The Gentle Good) escribió la versión original de 'The Fisherman' antes de que fuera reinventada por Stornoway.