Algunas bandas se mantienen en un patrón de espera durante toda su carrera. Otras giran el volante bruscamente y se salen de la carretera. En su segundo álbum, Vampire Weekend no hace ninguna de las dos cosas. O tal vez hace ambas. "Creo que sonamos más a Vampire Weekend que en el primer disco", dice el baterista Christopher Tomson. 'Contra' logra una serie de hazañas impresionantes: rebosa de ideas frescas y, sin embargo, suena inmediatamente familiar; tiene muchas capas, pero es tenso y cinético; mastica vorazmente paletas de sonido y ritmos y, sin embargo, es ágil y seguro; sigue siendo despreocupado y, sin embargo, arde con un nuevo peso emocional. "Es más triste que el primero, un poco más sentimental", dice el cantante Ezra Koenig. Las canciones son pegadizas, rápidas, brillantes, ruidosas; los temas más oscuros de pérdida, duda y arrepentimiento se acumulan casi imperceptiblemente, pero asestan un golpe poderoso. Las ideas para este disco habían estado gestándose desde antes del lanzamiento de su debut. La banda comenzó a grabar en enero de 2009, solo dos semanas después de terminar una gira mundial de 18 meses apoyando su primer disco. Inicialmente habían planeado trabajar en California, sintiendo que el hogar espiritual del nuevo disco era la Costa Oeste. La decisión de trabajar en Nueva York, sin embargo, finalmente les proporcionó la libertad y la perspectiva para realizar adecuadamente su visión. Ese marzo, la banda realizó una gira por México por primera vez. Grabaron nuevo material a pocas cuadras de la casa de Frida Kahlo en el barrio de Coyoacán en la Ciudad de México. En Monterrey encontraron un espíritu afín en el DJ/productor Toy Selectah, intercambiando ideas y filosofías durante días escuchando discos en su estudio casero. Regresaron a Nueva York con nuevas energías. El producto terminado explota cualquier noción reductiva de lo que constituye el sonido y la estética de Vampire Weekend. Las variadas influencias aquí incluyen el ska de tercera ola, The Hallelujah Chicken Run Band, el baile funk brasileño, los pianos de pulgar congoleños, Repo Man, el 40 oz. to Freedom de Sublime, el reggaeton, la bachata, Bollywood, Philip Roth, Beethoven, NYC 1983, el dancehall y el segundo álbum de los Beastie Boys, 'Paul's Boutique'. Todas estas influencias se incorporan con sutileza y sofisticación, entretejidas en un tejido perfecto de referencias que, escuchado en su totalidad, se parece a sí mismo. La música y las letras de Vampire Weekend sirven tanto para construir como para deconstruir un mundo a su alrededor. Como la palabra 'Contra' misma, las canciones tienen múltiples capas de significado e invitan a la interpretación. Con este álbum, Vampire Weekend ha marcado un territorio extraño, culto, chispeante, vivo, que es inconfundiblemente suyo.