18/10/24
"Algo muy importante para este disco era hacer que se sintiera lo más parecido posible a nuestro show en vivo", dice Tom Sharkett sobre el último álbum de W.H. Lung. "No queríamos que sonara en vivo, pero queríamos capturar la emoción de las presentaciones en vivo".
Esto es algo que se ha vuelto primordial para el grupo en los últimos años, ya que innegablemente se han convertido en una de las bandas en vivo más alegres y cautivadoras del país. "La razón por la que estoy en una banda es para tocar música en vivo", dice el cantante Joe Evans. "Para mí, la música es música en vivo. Para eso sirve, para tocarla con gente".
La banda de cinco miembros, que también incluye a Chris Mulligan, Hannah Peace y Alex Mercer-Main, decidió probar algo nuevo en su tercer álbum después de dos colaboraciones increíblemente exitosas con el productor anterior Matt Peel. Para capturar la energía, el espíritu y el dinamismo de sus shows en vivo, se trasladaron a Sheffield para trabajar con Ross Orton (MIA, Arctic Monkeys, Working Men's Club), quien pudo aprovechar este lado de la banda con un efecto notable. "Ross es el Steve Albini de Sheffield", dice Evans. "Es el rey de no pensar demasiado y confiar en el proceso del arte de grabar canciones. Siempre estuvo ahí para evitar que perdiéramos el tiempo con cosas cerebrales y para grabarlo". Sharkett también se hace eco de esto: "Él era el productor exacto que necesitábamos sin que nos diéramos cuenta. Sus producciones y mezclas son grandiosas, animadas y directas, y eso es exactamente lo que queríamos".
Sin embargo, si bien este álbum se basa en la idea de capturar un momento y una chispeante vivacidad, eso no significa que sea un disco crudo o desaliñado. Sigue siendo una obra meticulosamente compuesta, delicadamente estratificada y prístinamente producida que, al más puro estilo de W.H. Lung, abarca desde el dance hasta el pop y el indie, mientras captura esa calidad distintiva y única que es incuestionablemente propia. "Fue algo muy importante para mí darme cuenta de lo que nos hacía sonar como nosotros en este disco", dice Sharkett. "Creo que el álbum suena mucho más seguro y confiado gracias a ello. Algunas canciones suenan mucho a Lung y estoy muy orgulloso de eso. No estoy seguro de haberlo logrado de manera tan consistente en los otros discos".
Aunque la banda ha profundizado en la búsqueda de su identidad singular, no es un disco que se duerma en los laureles. Es un avance significativo, que amplía sus sólidas bases al mismo tiempo que explora nuevos terrenos. "La gran diferencia con este disco es su inmediatez en todos los sentidos", dice Sharkett. "La composición es más directa. Antes nos habíamos centrado mucho en el ambiente y la producción en lugar de simplemente escribir canciones. La misión general aquí era volver a una estructura de composición clásica y que la producción viniera después". Y así, lo que se tiene en este disco son canciones profundamente consideradas y bien elaboradas, grabadas con una intensidad asombrosa en el momento, y luego con un toque de experimentación. Si a esto le añadimos las contribuciones de Orton a la banda, el resultado ha sido una fórmula realmente exitosa. "Aportó una verdadera dosis de magia a las canciones que habíamos escrito", dice Sharkett. "Y aportó un toque extra de extravagancia y peculiaridad cada vez".
La habilidad de la banda para escribir canciones más tradicionales y convencionales es claramente una destreza que han adoptado con facilidad; a veces hay una cualidad casi de Springsteen —pero si alguna vez hubiera tenido un período de éxtasis— en temas como 'Thinner Wine' y 'Bloom and Fade'. Mientras que 'How to Walk' fue construida con una única cosa en mente: que arrasaría absolutamente en el escenario. "No puedo esperar para tocar esto en vivo", dice Evans. "Queríamos una canción que representara nuestro set en vivo, una nueva y grande, y esta es". Una vez más, se inclina hacia lo lo enérgico, con su carga impulsora y propulsora, completa con sintetizadores incandescentes y melodías vocales tan irresistibles que ya se pueden escuchar siendo cantadas al unísono por una multitud.
Es una hazaña increíblemente difícil lograr un disco que esté más arraigado en la composición de canciones tradicional, al mismo tiempo que capture el poder de una actuación en vivo, y que también impulse la sonoridad en nuevas direcciones experimentales mientras se trabaja con un colaborador completamente nuevo. Pero aquí la banda ha logrado precisamente eso. Y la canción final del álbum, 'I Will Set Fire To The House', es un ejemplo perfecto de tal cosa. Es una canción que se siente impecablemente construida pero también muy viva y del momento, ya que sus sintetizadores radiantes envuelven desde el principio, y la voz de Evans es sedosa pero potente y en perfecta simbiosis con la de Peace. Es una canción que captura las alegrías infinitas de la música sonando hasta bien entrada la noche. "Puede ser un poco grandilocuente terminar un álbum diciendo 'y bailaremos hasta el amanecer'", dice Evans. "Pero qué demonios".