Wayne Smith creció en el área de Waterhouse en Kingston, Jamaica. Tocó con sound systems y comenzó a grabar en 1980 a los 14 años, trabajando inicialmente con el productor Prince Jammy, su vecino de al lado, quien produjo su álbum debut Youthman Skanking (1982) y la continuación de 1985 Smoker Super. Su grabación de 1985 de "(Under Mi) Sleng Teng" es generalmente considerada como el comienzo del estilo de reggae ragga. El ritmo era un patrón encontrado en un teclado Casio MT-40 y se basa en el riff de "Somethin' Else" de Eddie Cochran, y la letra inspirada en "Under Mi Sensi" de Barrington Levy.
Aunque hay varias historias contradictorias sobre cómo se descubrió por primera vez, la opinión comúnmente aceptada es que Wayne Smith y Noel Davy lo descubrieron. Smith tuvo más éxitos con "Come Along", que usaba el riddim Stalag, y "Ain't No Meaning in Saying Goodbye". En la historia de la música popular jamaiquina, 'Under Mi Sleng Teng' es un verdadero hito. El lanzamiento de la canción en 1985 dio inicio a un nuevo género y cambió la cultura de la isla casi de la noche a la mañana. Y no fue solo Jamaica la que se vio sacudida por la innovadora línea de bajo digital de Sleng Teng. Acercando el reggae a los valores de producción del hip-hop estadounidense, la canción catalizó un intercambio de ideas que pronto se extendería aún más allá.